Le Service historique de la Défense vient de recevoir en don les archives, notes de travail, manuscrits, la correspondance personnelle, ainsi qu'une grande partie de la bibliothèque d'Etienne Taillemite (1924-2011).
Le Service historique de la Défense vient de recevoir en don les archives, notes de travail, manuscrits, la correspondance personnelle, ainsi qu'une grande partie de la bibliothèque d'Etienne Taillemite (1924-2011). Ce don effectué par les enfants d'Etienne Taillemite est exceptionnel autant que le parcours de l'historien et archiviste mondialement reconnu de l'histoire maritime que fut Etienne Taillemite. Extrêmement honoré, le Service historique de la Défense (division de Rochefort) continuera ainsi à faire partager aux lecteurs la science encyclopédique en histoire maritime de ce “voyageur immobile” qui comme Louis XVI ne navigua jamais.
Archiviste-paléographe diplômé de l'Ecole nationale des Chartes, Etienne Taillemite fut nommé archiviste au ministère de la France d'outre-mer (1948-58) avant de devenir directeur des services d'archives du Cher (1958-60). Conservateur (1960) puis conservateur en chef (1972) aux Archives nationales (section ancienne), il fut inspecteur général des Archives de France de 1978 à 1985.
Sa passion pour l'histoire maritime l'a conduit àêtre secrétaire général (1970), vice-président (1983) puis président (1991-2001) du Comité de documentation historique de la marine, ainsi que vice-président puis président (1981-83) de la Commission française d'histoire maritime. Membre résident du Comité des travaux historiques et scientifiques (section d'histoire moderne et contemporaine), il fut vice-président (1984) puis président (1986-87) de l'Académie de marine.
Parmi la trentaine d'ouvrages dont il fut l'auteur, on peut citer le Dictionnaire de la Marine (1962), Colbert (1970), Bougainville et ses compagnons autour du monde, Journaux de navigation établis et commentés (1977), La Fayette (1989), une Histoire ignorée de la Marine française (1988), Marins français à la découverte du monde (1999), ou encore un Dictionnaire des marins français (1982, édition complétée et mise à jour en 2002) et Louis XVI ou le navigateur immobile (2002). Son dernier livre fut consacréà la biographie de Bougainville. Enfin, il présida la Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse (1986-2002) et le Centre d'études et de recherches sur les migrations atlantiques (1994-2010) de Rochefort. Etienne Taillemite était également membre libre de l'Académie des Sciences d'outre-mer.
Sa bibliothèque, riche de plus de 1200 ouvrages couvre l'ensemble de la production de l'histoire maritime de ces dernières décennies, et démontre la passion et l'esprit d'ouverture qui caractérisaient Etienne Taillemite. Elle se compose aussi d'une cinquantaine de travaux universitaires, envoyés à l'inspecteur général honoraire des Archives de France dont les conseils avisés et bienveillants ont permis de mener à bien de nombreuses recherches. Ces derniers sont d'ores et déjà consultables à Rochefort et répertoriés sur le
catalogue en ligne des bibliothèques du SHD.
Information mise en ligne le 14 mai 2014 par Sylvie Yeomans